大家都说，动视暴雪(Activision Blizzard)第二季度日子过得不错，当季营收达到7.59亿美元，超过了预估的6.65亿美元。然而，至少有一点表明他们的一颗摇钱树正在不断枯萎。
这份季度报告显示《魔兽世界》(World of Warcraft)现在的付费用户数已下滑到560万，是自2006年以来最低水平。尽管在六个月前，新资料片《德拉诺之王》(Warlords of Draenor)上线后续费用户一度回升到1000万，但之后便以前所未有的程度飞速减少。第一季度，该游戏的续费用户人数减少到710万，如今则更下一层楼，六个月内用户锐减44%。
一直以来，随着新内容的发布及新游戏机制和规则的，《魔兽世界》的玩家人数出现起伏已经不止一次两次，但自从2011年后，就一直呈现下滑的态势。然而，动视暴雪似乎已经做好“抗灾”准备，哪怕有朝一日《魔兽世界》只剩下一小撮死忠。
这份季度报告具体披露了《炉石传说》(Hearthstone)、《风暴英雄》(Heroes of the Storm)和Bungie工作室的《命运》(Destiny)这三款游戏的数据，三者共拥有7000万注册玩家，共创造12.5亿美元的营收。前两款游戏在“免费游戏+内购”模式大行其道的中国市场如鱼得水，创造了大量营收，而暴雪也借此证明自己能够很好地适应游戏界的新环境。
《魔兽世界》一直是动视暴雪的摇钱树，就算只有560万玩家，那也仍然是很大一笔收入。但是让投资者们看到，即使暴雪今后的所有新游戏都不再采用续费模式依旧能够创造如此多的营收，这将有助于缓和他们的担心。
暴雪开发做活跃的三大系列不再是《魔兽争霸》(Warcraft)、《星际争霸》(Starcraft)和《暗黑破坏神》(Diablo)这“铁三角”了。他们的关注重点目前是《炉石传说》(使用《魔兽争霸》的背景设定)，《风暴英雄》(糅合了“铁三角”所有的故事背景和角色)。后两款游戏采用免费游戏模式，内购铺天盖地。《守望先锋》(Overwatch)仍在开发中，但是总而言之，其发展策略可能仍然采用免费游戏模式。
虽然这种模式有一定的风险，但是目前为止证明其还是极为有利可图的。或许没有任何一款游戏的平均每玩家收入流能比得了《魔兽世界》，这款游戏将付费续玩、基础游戏收费及新资料篇收费，甚至是游戏内购等结合在一起。但是随着免费游戏模式的崛起，尤其是在亚洲地区，使得暴雪公司能够向新的游戏类型挺进，而且仍旧能够推出轰动作品。
有意思的是，动视将《命运》宣传成一个相当成功的作品。他们没有一直宣扬这款游戏的销量，这款游戏也并不像其他游戏那样采用免费模式，而是采用传统的实体安装盘购买模式，一盒游戏盘要卖60美元，追加内容下载包(DLC)为20到40美元，并且没有游戏内购等附加收入来源。照我的猜测，考虑到这款游戏的DLC对于游戏演进发挥的重要作用，以及玩家对于游戏的热衷程度，它的DLC购买率可能要比其他大部分游戏都高。
看到《魔兽世界》的销量下滑很容易让人想到是否动视暴雪要面临厄运，毕竟他们之前是非常依赖这款游戏的。但是实际数字显示，他们调整得非常好，只是暴雪不得不走出自己最安逸的领域。
即使玩家锐减，暴雪对于《魔兽争霸》的后续开发仍保持乐观。据说他们打算以更短的周期开发更多资料篇，以此来吸引玩家，同时也希望能够避免这类剧烈的玩家波动。他们还指出，随着《魔兽争霸》电影的即将上映，将再次点燃民众对于此游戏的兴趣，但我对该电影提振游戏的作用是持怀疑态度的，那怕它取得票房大捷。
暴雪与动视一直在改变，哪怕是《魔兽世界》和《使命召唤》(Call of Duty)这类老牌系列的号召力在减弱，但仍然足够强大到在竞争中取胜，并且他们还手握一批非常成功新游戏。该公司和其投资者们此时根本无需担心，而且出人意料的是，动视暴雪正在证明自己，将成为适应市场变迁的一个成功案例。