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谷歌将重返中国市场:推GooglePlay、地图等服务

Google 重返中国市场的小道消息夹杂着网友的期盼和臆想不绝于耳,这件事终于有了下文:根据媒体获得的消息,Google 计划将部分服务落地中国市场,打造相对完整的一套服务体验,包括 Play 应用商店、Play 游戏、地图和翻译。

目前 Google 已经在中国设立服务器进行内测,特供版的 Play 商店采用了红色的设计,并不包括音乐、书籍和电影资源。届时用户可以通过绑定银联卡购买应用及游戏。不过,由于本地化的一些障碍,原定今年年底上线时间可能要拖到明年。

当然,这也意味着服务必须接受本地的法律法规,与此前 Evernote 落地中国的产品逻辑一致,中国区的 Google 账号体系是独立于 Google 的,用户使用手机注册中国区 Google 账户,也就是说,你现有的 Gmail 邮箱届时无法登录中国区 Google 账户。

在回归的产品名单里,我们没有看到诸如 Google 搜索这样的核心业务,我们猜测政策审批可能不是 Google 回归中国进程中的最大阻力,而在于 Google 内部面对巨大商业机会与意识形态和审查机制之间的纠结。

How Google Works 一书中就记录了公司管理层的这种争论——

Google 内部不少人对于发展中国业务抱有不同意见,但“商业上的考量以及想要改变中国信息流通现状的愿望,都是我们的天平倒向进入中国市场一端。时任 Google CEO 的埃里克·施密特(Eric Schmidt)“一向认为打入中国市场不仅是个英明的商业决策,从道德价值观而言也是正确的选择,虽然谢尔盖对此一直持有不同意见,但拉里一直与埃里克所见略同。”

“Sidewinder” ——侧击,这个由 Android Police 从 Google Play 拆包里发现的中国国旗样式的 Play 商店 logo 的代号似乎就包含了一种“曲线救国”的隐喻。毕竟,应用分发是少数既具有庞大商业前景又可以不触及价值底线的服务。

随着拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)逐渐淡出 Google 日常运营,刚登上 Google 权力宝座的桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)希望追逐下一个 10 亿的市场,他曾经在接受福布斯采访时说:

“我并不认为中国市场是一个黑洞。这是一个巨大的机遇,而我们可以扮演一种支持平台。未来,我们也有机会提供其他服务。”

2010 年 Google 撤离中国,尽管 Android 在中国统治着接近 90% 的市场,但 Google 却没有从中国 Android 红利中获得太多收益。相反,为了争夺 Android 应用分发入口,国内已经形成了以各安卓平台割据的格局,也造就了诸如软件版本混乱、盗版和恶意软件充斥乱象丛生的局面。

逻辑上 Google 要直面新规则土壤下壮大的几个强劲对手,但因为独立账号体系以及在华缺失的搜索、Gmail 等核心业务, Google 系统与应用服务这个最大的优势也不复存在。而在预装设备扩大占有率这条路上,诸如小米、华为等智能手机公司也不可能抛弃自有渠道,尽管根据移动应用软件分发协议(Mobile Application Distribution Agreement) 国内开放手机联盟的厂商必须预装 Google Play 以及其他 Google 要求预装的服务。

这样一来,留给中国版 Play 商店也剩下一个正统身份的外衣。

或许 Google 的想法并不是直接与这些第三方渠道竞争,是将已然在中国市场碎片化的 Android 市场重新整理统一,完善和协调更好的盈利模式,帮助开发者统筹 Android 系统上的缺失盈利。毕竟对于开发者而言,中国也只是全球市场一百多个国家中的一个。